Владимирский академический областной театр драмы был основан в 1848 г., причём произошло это в изрядной степени случайно. Провинциальный актёр И. Лавров убедил городские власти построить деревянный «Балаган» и пригласить театральную труппу. Через пару лет абы как выстроенное здание было готово развалиться, но горожане уже привыкли к театру, и купец Барсуков приступил к строительству настоящего, каменного. Во второй половине 19 века в театре начала подбираться собственная труппа, в которой были и выпускники столичной театральной школы, и в 1864 г. труппа даже гастролировала в Александринском театре в Петербурге.

В 1971 г. театр переехал в новое здание, которое занимает и сегодня. А в 2003 г. он превратился в театральный комплекс, который состоит не только из первоначального драматического театра, но и молодого театра-студии.